Virus del SIDA: Historia

Virus del Sida

El sida es la manifestación más grave de una enfermedad infecciosa producida por un virus, denominado VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana).

Pertenece a la familia de los retrovirus, un grupo caracterizado por su pequeño tamaño y por poseer únicamente ARN en su material genético.

El síndrome se define por la aparición y desarrollo de infecciones oportunistas graves, neoplasias y otras manifestaciones potencialmente graves que se dan como resultado de una inmunosupresión progresiva inducida por el VIH.

A mediados de 1981, los CDC (Centros para el Control y Prevención de Enfermedades) de Estados Unidos emitieron un informe a través de su conocida publicación MMRW (Informe semanal sobre morbilidad y mortalidad) en que se comunica la repentina aparición de grupos de enfermos de neumonía por Pnemocystis carinii y Sarcoma de Kaposi en hombres homosexuales/bisexuales que hasta ese momento habían estado sanos en  Nueva York, Los Angeles y San Francisco.

La nota editorial que acompañaba a dicho informe sugería «una disfunción en el sistema inmunitario relacionada con una exposición común a algún patógeno (el entonces desconocido VIH) que predispone a los pacientes a infecciones oportunistas tales como la Pnemocystis carinii y la Candidiasis».

Todos los pacientes tenían en común además haber sufrido una infección por Citomegalovirus (CMV) en los meses previos a su ingreso hospitalario.

Las enfermedades que desarrollaban estos sujetos eran típicas de pacientes inmunodeprimidos.

Estos Pacientes tenían sus defensas muy bajas, algo que hasta entonces sólo se veía en pacientes con cáncer y otras patologías muy graves.

¿Por qué entonces había una verdadera epidemia entre jóvenes homosexuales aparentemente sanos?.

Las pruebas sanguíneas que se realizaron, confirmaron finalmente una inmunosupresión grave, con conteos de celulares T CD4+ inferiores a 200 células/mm3.

La documentación posterior de casos entre pacientes con hemofilia (que requerían de la administración parenteral de factores de coagulación), receptores de transfusiones sanguíneas y heterosexuales adictos a drogas inyectables así como sus compañeros/as sexuales hicieron sospechar que un agente infeccioso era el responsable de la epidemia que se avecinaba en ciernes …

La aparición de manchas de color rosáceo en la superficie de la piel de los infectados (debido a una forma severa de herpes que afectaba a los individuos) fue terreno abonado para que la prensa empezara a denominar con fines evidentemente peyorativos a esta nueva enfermedad como «peste rosa» o «peste gay».

Existía cierta controversia en torno al nombre que debía recibir esta nueva enfermedad, de este modo, GRID (Inmunodeficiencia asociada a la homosexualidad) fue otro de las nombres que recibió el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) de forma extra-oficial.

Era evidentemente erróneo, pero dado que los casos iniciales reportados eran exclusivos de hombres jóvenes homosexuales muchos epidemiólogos consideraron que se trataba de algún tipo de condición inherente a la relaciones sexuales entre hombres. infección únicamente transmisible entre hombres por vía sexual.

Fue en 1982 cuando la nueva enfermedad es denominada oficialmente como Síndrome de InmunoDeficiencia Adquirida (SIDA)